Книжный лекарь Мортимер «Мо» Фольхарт и его 12-летняя дочь Мегги обожают книги. Но кроме этой общей страсти они еще и обладают удивительным даром — оживлять героев со страниц прочтенных ими вслух книг. Но не всё так просто, ведь когда герой из книги оживает, его место на книжных страницах должен занять настоящий человек.
Фильм построен на характерах главных героев (семьи Фольхарт) и характерах героев книги «Чернильное сердце», но сами характеры не раскрываются зрителям. Герои местами непонятны и противоречивы, они совершенно не остаются в памяти, у них нет индивидуальности, нам (зрителям) ее даже не предлагают. Фильм снят по одноимённому роману немецкой писательницы Корнелии Функе.