В суперсовременном небоскребе Лос-Анджелеса полицейский Джон Макклейн ведет смертельную схватку с бандой политических террористов, взявших в заложники два десятка человек, в число которых попадает и его жена. Началось все с того, что парень приехал в город к жене, оказался на рождественском приеме, а кончилось настоящей войной…
Фильм, по сути, является прообразом десятков кинолент, которые выйдут позже. В фильме есть и хорошая сюжетная линия, и харизматичный главный герой со злодеем, и атмосфера новогоднего праздника, который так стараются испортить террористы.
Очень впечатляет образ Джона Маклейна в исполнении Брюса Уиллиса, обычный полицейский средних лет, который верен своей работе и с улыбкой на устах справляется с приступниками. Это фильм-легенда, экшн притча о героях, не отличающихся от других людей внешне, но других внутри. Фильм о человеке сильном, стойком и бескорыстном. Классика жанра.