У Генри Бартса имеет талант легко находить общий язык с проблемными учениками. Чтобы избежать каких-либо привязанностей к своим ученикам, Генри никогда не задерживается на длительное время в одной школе. Когда он приходит в новую государственную школу как учитель на замену, то в скором времени становится популярным педагогом и образцом для подражания среди учителей, которым абсолютно безразличны судьбы учеников.

Создатель великолепной картины «Американской истории X» вновь возвращается к неприятной, внутренней проблеме мирового сообщества — детской деградации. «Учитель на замену» — умное кино, которое важно посмотреть каждому. Не претендуя на грандиозность, этот фильм, тем не менее, говорит об очень важных вещах, вытаскивая на поверхность серьёзные проблемы молодежи и современного образования.