Цинизм, ложь, страх — главные темы судебной драмы. В суде ведется дело молодого парня, который напал на чикагского архиепископа. Хотя все улики против него, он всеми силами отрицает свою вину и убеждает в этом своего адвоката.
Между ними создаются все более запутанные и напряженные отношения. В ходе судебного процесса сталкиваются бывшие любовники — прокурор Дженет Винейбл и адвокат Мартин Вейл.
Фильм так запутан, что не знаешь, чего ожидать дальше и к чему приведется вся эта история. Невероятная концовка, сложность образов, открытия сюжетных линий по мере движения фильма — всё это есть в фильме.
Фантастическая игра Эдварда Нортона и неожиданная развязка делают фильм очень ценным для киномана. Если не знаешь даже примерно сюжета, то не угадаешь, как обстоят дела на самом деле. В финальной сцене открываешь рот и в мыслях проносится: «Как так?».